我之所以分享「長期病患」這個議題，皆因我都是其中的一分子。雖然我所患的病症並非嚴重至很快便要接受死亡的挑戰，我的分享相信也會引來不少同病者的共鳴。
讓我們在今次的「一窺天下事」代禱頻道，一起了解長期病患者的一些共同體會，並以禱告來支持患病者和照顧人員或家屬去面對病魔的困擾。
根據世界衞生組織，長期病患是維持長時間並隨時日慢慢惡化的疾病。長期病患的常見例子有高血壓、心臟病、中風、癌症、慢性呼吸道疾病、糖尿病和精神病患等。
按統計處的資料顯示，2021年香港每十個人中便有超過兩位是長期病患者，而當中有六成以上是16-59歲的人士，有一成為15歲以下的兒童，患病人數之多的情況是不容忽視。
我本人不幸在卅年前便成為長期病患者的一分子，被證實患有痛風症，即是尿酸高而引致骨骼關節積聚痛風石而發炎的病症，自此我便要不時承受因為飲食問題，而引致腳大拇指關節的十級痛楚！通常人若遇到病患的不幸，尤其是患上無法根治的病症時，都會問「why me?」，不少人聽到我患有此曾被稱為「富貴病」的「痛風症」，便會以半帶諷刺地給我一個「中招」的答案：食得太多肉類、海鮮和飲酒等。當然我不敢以「無知」來反駁這些人，因為事實上除了如他們所言的人為「自作孽」—自食其果—以外，更有遺傳的因素，至少，我發現家母和兄長原來也是我的病友！但是，即使我找到一個可以開脫被人諷刺的理由，我還是要改變我的飲食習慣，必定要戒口，否則就會自討苦吃。
只是，我是不容易「認輸」或俗語所謂「認命」的人，因為我並非屬於見到界線限制在眼前便退避三舍之徒，反而，我遇到這些情況，便會嘗試走向前，希望自己可以走到臨界點前才停下來，不想浪費前面仍可享用的空間！所以我會盡力去了解自己的病理，然後以「神農氏嘗百草」的精神，去核實自己身體對不同食物的反應如何，皆因我知道不同痛風症患者的戒口食物並非全是一樣，有部分是因人而異的，而且，我更會嘗試去找尋各種對應禁戒食物的抗衡方法，即是所謂「解藥」—食了應戒口食物時，有應急的食品減少其不良的影響。無論如何，我這分享，不是在鼓勵病友去學習我的「冒險」精神，反而，我卻認為不論是否有長期病患的人，都應當對自己的身體狀況或病症有所了解，因為神賜我們在世的生命乃是藉自己的身體去經歷和享受的，我們便有責任去保養顧惜它（參弗5:29），了解和明白自己健康狀況的功課便是基本步，然後才可以作出合適的保健護理方法。
我邀請大家一同為此作出祈禱，求神幫助我們愛惜自己的身體，勇敢負起對自己身體保養顧惜的責任，透過定期的體檢去知悉自己的身體現狀。求神更加添長期病患者的動力去查考自己病症的資料，增加其了解和認識，以助消除無謂的恐懼和擔憂。
有人話痛風和糖尿病是「患難之交」！因為兩者同屬「代謝性」疾病，所以患痛風者是很容易成為糖尿病人。以我的經驗來說，成為痛風症患者後，廿年後我便晉升成為糖尿病患者，當然會帶埋糖尿病的「兩兄弟」一同來，它們就是高血壓和高膽固醇，所以由「一高」病患者，躍升成為「四高」人士！其實，能有廿年才升級，實在要感謝神！
不過，並非每位長期病患者都會有此感恩的情懷，記得當初我被證實成為糖尿病患者時，我參與了一個糖尿病併發症的檢測計劃，首先就要是填一份剛證實患糖尿病的問卷調查，我給第一條問題吃了一驚：閣下現時是否想死？我便立時反問自己：「乜要死嘅咩？」我是否太輕視這病症呢？原來它是會叫人想死的！？其實，無論我的病況如何，作為基督徒也無權可以毀滅任何人的生命，這當然包括自己條命啦！所以我根本不會有此反應。但是，這問題卻給我意識得到不少長期病患者，尤其是糖尿重症病者，因為他們面對一個無法根治的病患，再加上日後生活被迫改變，如不能再享受含有高糖的美味糕點或令人感到飽肚滿足的粥粉麵飯等食物，實在會有人認為那是生不如死的日子要來臨的！因此，我為了幫助一眾病友可以有網上找到同行者或了解相關的資訊，便在網上社交平台上開了個「痛風／糖尿同樂會」讓網友可作分享交流，其實，這也是我開始產生「同理心」的一種實際行動表現。
願神加添我們對長期病患者和照顧者的同理心，讓我們學習與人同樂和同哭的功課，以主耶穌基督的愛去包容接納他們的情緒，並用禱告和實際行動來回應他們的需要。
事實上，長期病患者的生活情況—或有人認為是苦況，可能是不為人道的。例如，我近年便是被迫加入局部的「生銅飲食」一族，因為要大幅減少碳水化合物，所以要被迫戒掉吃飯和公仔麵的習慣，也許，從另一角度來看，對於一位年屆六十以上年紀的人士，這種飲食方式也許是對健康有很大的幫助。
請我們一同為長期病患者的情緒祈禱，也許面對病患可帶來的身心靈折騰，旁人未必能完全理解明白，求神憐憫，差遣使者將予人安慰和願與人同行的主耶穌基督介紹給未認識祂的病患者，讓他們得著真正生命的恩典和拯救；又願神與祂受長期患病折磨的兒女同在，安慰他們並賜他們力量去面對病魔的打擊，且能以感恩的心來克勝埋怨或負面的情緒。
最後，讓我們藉此議題來作一個屬靈生命的反思。
長期病患除了遺傳因素所導致之外，也是會與日常飲食或生活習慣有關，總括而言，就是有部分患者因不願為自己的身體健康而付上基本的保健自律生活。
同樣道理，今天有多少基督徒不也是屬靈生命上的長期病患者嗎？他們雖然沒有離開教會，卻是長期活於屬靈營養不良而引致的長期病患的狀態，因為他們輕視神話語的教導、不注重靈修生活或欠缺教會小組的參與……等，更無動力透過靈修操練來改善自己的靈性狀況，便引致屬靈生命代謝失調，生命呆滯不前、無成長的動力，甚致不斷倒退！遇有生活不如意的事情衝擊或困擾時，情緒不穩、不安、多疑、忌恨或怨毒……等並發病症狀便隨即觸發！
求主幫助我們深切反省自己的屬靈生命，是否也有患上了長期病症？以致時常對屬靈的食慾不振，對神話語、對靈修的操練、對小組的生活……等都提不起勁，若然如此，願神使用將臨期的屬靈操練讓我們更親近祢，重新調較生命的方向和目標，邀請神介入其中，加添我們信仰的力量去面對生活所帶來的衝擊，在困境中信靠主耶穌基督而行，藉神的話語去順從聖靈的引導，活出主耶穌基督所賜的新生命樣式，見證榮耀神，奉主耶穌基督的聖名祈禱，阿們！