文:潘耀倫牧師／徐凱莉（史提反之家）

大齋期素來是一個強調「悔罪」的節期，信徒除了默念主的受苦和釘身之外，更是要省察自己的罪，按大公教會的傳統，聖灰禮拜三（又名聖灰禮儀日／聖灰日），是40天齋期之起始日（今年在3月5日）。

無論在舊約時代或是早期的基督教會，披麻蒙灰都是象徵憂傷、悲哀的儀式，也提醒人本是出自塵土。人雖是出自塵土，上帝卻把大地託付給人管理，人類憑著天賦的才幹和自由，在世上生活，生兒育女，至今綿延不絕。然而我們常在慾望失序中違背上帝的意旨，希伯來聖經記載以色列人的經驗，正是重覆地在過犯中回歸上帝的經驗。上帝的子民領受了恩典，卻背離律法，落在奴役的狀態中，然後呼天搶地，披麻蒙灰，畏縮不前。請思想但以理的榜樣──但以理向上帝說：「我便禁食，披麻蒙灰，定意向主神祈禱懇求。」（但九3）

但以理的期望是：上帝會為其公義和聖名的緣故，憐憫自己的百姓。因此他謙卑、虔誠地認罪和祈求，終蒙上帝的垂聽，而差遣天使加百列來指示將來所會發生的事。

願真理之光引導我們，免得我們在貪愛宴樂中，追逐豪華的生活中，不知不覺地出賣了我們自己。

在大齋期，讓我們立志更多安靜在上主裡面，警醒禱告，就著教會生活、家庭生活和工作／學習等各方面省察自己，並悔改歸正。今年大齋期，讓我們謹記耶穌基督的話：「總要儆醒禱告，免得入了迷惑。」（太廿六41上）