前兩週同工說，12月是展望的日子，12月是預備的日子，我會說12月是一個用愛來療癒的日子。我有一本小說，經過多次搬家，仍然在書架上穩佔席位。那是俄國小說家托爾斯泰寫的，他被喻為歷史上最偉大的作家之一，其中一部經典作品就是「戰爭與和平」。今日的「一窺天下事」，想同大家分享他寫的一本中短篇小說的其中一篇故事。
故事是從一段經文開始的：
「14我們知道，我們已經出死入生了，因為我們愛弟兄。沒有愛心的，仍住在死中。15凡恨自己弟兄的，就是殺人的；你們知道，凡殺人的，沒有永生住在他裏面。16基督為我們捨命，我們從此就知道何為愛；我們也當為弟兄捨命。17凡有世上財物的，看見弟兄缺乏，卻關閉了惻隱的心，神的愛怎能住在他裏面呢？」（約壹三14-17）
故事主角是一位貧窮的鞋匠，無屋無田地，他與妻兒租農民的茅屋住，靠縫鞋維持生活，收入微薄，餐搵餐食餐餐清。他和老婆過冬只合穿一件羊皮外衣，已經破爛不堪。這年初冬，他終於儲到小小一筆錢，只要向欠了他縫補鞋錢的農民收回欠款，就足夠買塊羊皮。這天清晨，他滿懷希望出門，不過，最後他收不回欠款，羊皮商也拒絕賒買羊皮，結果鞋匠什麼事也沒辦成，情緒低落，天氣寒冷，開始下雪，他用了少少錢買酒喝，暖暖身子便動身回家，一邊行一邊發牢騷：「我應該對那些人說：『哼，你困難，我不是也一樣困難嗎？你有農舍、牛和家當，而我呢，什麼也沒有！你自己種糧食，我不管天塌地陷都要買麵包做糧，麵包越來越貴，屋企貯糧吃光了，你欠我多少就得還我多少…..』」，然後他行到路旁轉角處的教堂，見到一個人倚著牆邊坐，衣着單薄，頭垂得低低的，也不知道是死是活。鞋匠害怕起來，不知道這個人是否被搶劫，被人殺死了將屍體丟在那裡，心諗真是頭頭碰著黑，不要理那麼多了，自己都未顧得掂，於是就加快腳步走過。
在你的生活中有認識陷於生活窘迫，正在各樣患難與軟弱中的人嗎？
代禱：早前看報導，全港唯一一間由聾人負責，專以聾人為服待、牧養和佈道對象的教會，他們剛慶祝成立四十週年，一路走來困難重重，卻從不放棄。香港有不少教會和機構都是以弱勢社群、特殊需要的人士、少數族裔……為主要服待和牧養的對象。讓我們在禱告裡記念他們，求神堅固在這些教會和機構服待的基督徒，使他們的事奉心志在各樣挑戰中更堅定，在資源匱乏中仍不失倚靠神的信心，願神堅立他們手所作的工，使祂的恩慈臨到不同的社區，不同的人身上。
鞋匠急步行過之後，開始受到良心責備：「你咩事啊？那個人也許會悲慘地死去，但你掉頭不顧？！你應該慚愧！」於是，他返轉頭，將自己那件外衣脫下，披在男子身上，並把他帶回家。不過，鞋匠的善行沒有得到老婆的讚賞，反惹起她的怒氣。她早就「睇死」鞋匠不是給羊皮商耍，就是被其他人騙，本已擔心沒有外衣和足夠糧食過冬，想不到他還帶一個流浪漢回來，披著他們家惟一的外衣！不過，當她望著這個男人善良的眼神和虛弱的樣子後，嘆口氣，便同意留下他。這個人的名字叫哈米依爾。他在鞋匠家住下來，他有一雙巧手，很快便學識造鞋補鞋，且做得很出色，鞋匠的生意越來越多，生活也因此好轉了。哈米依爾不停工作，做完後就默默地坐着，抬頭望着天空。他從不上街，不閒扯，不開玩笑，也不露笑容。除了第一天晚上鞋匠老婆給他吃飯的那次，人們從未看見他笑過。
一年後，城中一個非常有錢的人給他們上等的皮革，要求做一對可以穿成年都不會走線的靴，哈米依爾見到他，突然笑了起來，不過，轉頭那有錢人的家僕回來說主人死了，要改而造一對適合遺體穿的鞋。又過了六年，生活還跟過去一樣，哈米依爾仍然哪兒也不去，沉默不語，幾年來只笑過兩次。有一日，有位太太帶著兩個樣子可愛的孖女來造鞋，其中一個小女孩是瘸子，哈米依爾看著她們，笑了起來。他為兩個小女孩造鞋，送走她們後，米哈伊爾站起來，解下圍裙，和鞋匠一家道別。鞋匠說：「我明白你不是凡人，我不能挽留你，也不應該隨便問你什麼，只請你告訴我，這些年來為什麼你只笑了三次？」米哈伊爾回答說：「我笑了三次，因為神派我來學三件事，而我已經學會了。」鞋匠急不及待問：「是那三件事呢？讓我也知道一下。」米哈伊爾說：「我沒有完成上帝吩咐我的事情，上帝要我明白三件事，之後才可以重返上帝的身邊。那三件事就是『人有什麼』，『人不明白什麼』，『人靠什麼生活』。
弟兄姊妹想一想：若果神問你：「人有什麼？」你會怎樣回答？你認為神期望你怎樣回答呢？
米哈伊爾繼續說：「我變成了人，孤伶伶一人，我才知道人的需要是什麼，才知道飢寒交迫的滋味，我不知道怎麼辦才好，然後我看見一個面如死灰，自言自語的人，那就是你，我心想：我已經快死了，你卻只記掛着怎樣給自己和老婆穿得暖吃得飽，你是不會幫助我的。你望著我時流露出可怕的神情，在我面前走了過去，我很沮喪，但突然聽見你走回來的腳步聲，你臉上本來籠罩着死亡，現在卻活過來了，我看出上帝與你同在。你走過來給我穿上衣服帶我到你的家去，但看見你的老婆，她同樣冒出死亡的氣息，你跟她提起上帝，她隨即改變了態度，給我吃的穿的，望著她活過來的樣子，在她身上我也看見了神，於是我明白人有什麼：人有愛心。所以，我第一次笑了。」
代禱：
根據關注宗教迫害組織「敞開的門」去年的統計，約佔全球三份一人口的基督徒，平均每七人就有一位受到不同程度的迫害和歧視，超過廿九萬名基督徒流離失所。我們為世界各地因堅持信仰而招致生命苦難的基督徒禱告，求神叫眾人剛強壯膽，心志堅定，不失對人的愛。在將臨期的日子，願眾信徒心存盼望，在患難的際遇中，憑信心看見神怎樣用奇妙的方法幫助人，以致人能克服種種挑戰，持守信仰直至見主面的日子。
米哈伊爾繼續說：「那個有錢人來訂做一雙能夠穿一年的靴子，我看到他身後的死亡使者，知道他在傍晚以前要把這個有錢人的靈魂取走，但這個人滿有信心做着一年的準備，不知道不用等天黑他就會嚥氣。於是我記起上帝要我學的第二件事：『人不明白什麼？』，我明白了人根本不了解自己該需要什麼。這樣我就第二次笑了。」
弟兄姊妹，想一想，你明白自己需要什麼嗎？
代禱：世人由始到終也不明白自己需要什麼，妄想可以掌控一切。世界各國之間的角力與爭戰，並沒有因為宣揚愛與和平的聖誕臨近而停止，殘酷的戰火沒完沒了，戰線越開越多。我們絕大多數時候都改變不了客觀現實，卻絕對可以選擇以什麼角度來回應、解讀眼前的崩壞世界。讓我們呼求神開世人的眼目，在世界的喧鬧嘈雜中，在狂暴與不安中，看到基督才是真正掌權的，賜予人生命的生命之主，祂要醫治受傷的心靈，以祂的愛滋潤大地。
米哈伊爾說：「最後，我繼續生活下去，等待神向我揭示這最後一件事：『人靠什麼生活』……
弟兄姊妹，對你來說：「人靠什麼生活？」呢
「……一個太太帶着一對孖生女孩來，她們的親生父母相繼死了，那位母親臨死前也在說著孩子沒父母就活不了，我也認為是這樣，可是一對陌生夫婦撫養她們長大。當那個太太對兩個並不是親生的女孩子表示母愛，我在她身上看到了又真又活的上帝，明白了：人靠什麼生活，於是我第三次笑了。……」
代禱：踏入12月，不同的家和團隊已安排了佈佳音，福音單張亦已預備妥當供肢體佈佳音時派發。報佳音的地點除了社區的街頭外，還有不同的院舍、獨居長者……等等，讓我們安靜一下，隨著聖靈的帶領，呼求神幫助我們能夠帶著設身處地，代入他人處境的悲憫心懷，進到人群，在記念耶穌卑微降生馬槽的日子，藉著我們的分享，使人知道神顧念眾生，祂的愛常在。
「我知道了人不是為了只顧自己而活着，而是為了愛而活着，當我作一個凡人的時候，我能夠活下來，並不是因為我自己照顧了自己，而是因為一個過路人心裏有愛，由於他和老婆憐恤我並愛護我。孤兒們所以能夠活下來，不是因為他們的母親照顧了他們，而是由於一個陌生婦人心裏有愛，由於他憐恤他們並愛護他們，世人所以能夠活下來並不是因為他們只顧自己謀福利，而是因為人與人之間有愛。事實上世人僅僅是靠愛而生活着。凡是有愛心的，他身上就有上帝存在，上帝在他生命裏，因為神就是愛。」
「16神就是愛，住在愛裏面的就是住在神裏面；神也住在他裏面。 17由此，愛在我們裏面得以完滿：我們可以在審判的日子坦然無懼，因為基督如何，我們在這世上也如何。」（約壹四16-17）
慈愛天父，感謝祢賜予我們生命及生活的一切，我們本是有限與軟弱，求祢幫助我們不論生活在何樣的境況中，也作出如一的選擇：就是選擇把生命交在祢手裡，求祢使我們發現祢那深不可測而又奇特的臨在。求祢的恩手帶領我們，保守我們熱切的心，在記念耶穌基督降生的日子，用各樣的智慧和方式去服待人，將祢豐盛的愛傳揚，使人看到生命的盼望在乎祢，奉耶穌基督的名禱告，阿們！