上個月我參加了一場很特別的喪禮，是為一隻年老離世的貓兒舉行的。我不是貓兒的主人，但貓兒是我人生第一隻能走近我身旁，而我不會被嚇至秒速逃跑的動物，所以我對貓兒挺有感情；也因為貓兒離世，我才知道香港的寵物善終服務發展得相當蓬勃。當天看著貓兒安詳地躺在籃子裡，一副沉睡的樣子，工作人員小心翼翼地移動貓兒的遺體，藏在口罩下的臉龐隱然透出肅穆。那是一場有尊重和體面的告別禮，使不捨的心稍稍得到寬慰。沒有寵物在家的肢體可能覺得有點誇張，只是這個告別禮引發我想起對所有生命的尊重和關愛這課題。
香港北區有一個很特殊的墓地，專門為那些無人認領的遺體提供最後的安息地方——沙嶺公墓，是政府在50年代設立的。曾是邊境禁區的一部分，2016年起因禁區範圍縮減，出入沙嶺公墓便不再需要申請禁區通行證。根據資料顯示，每年都會有超過百具遺體被葬在這裡。墓碑上只刻有號碼，沒有名字、遺照，只有一組號碼，代表逝去的年分及下葬的次序。若七年內無親屬認領，最終會被火化，移葬在骨灰段。遺體來自不同背景，有可能是孤獨的長者、獨居人士或無家可歸的流浪者、與親人失散失聯……等等。在沙嶺下葬就只有冷冰冰的程序，沒有一點多餘的關懷，花束稀有。沙嶺公墓的存在，提醒我們社會中有一群被忽略了的群體，勞苦一生，離世後卻連名字也沒有。他們的生命故事未被記錄，但在這裡的每一個編號都代表著他們是曾經真實存在過的生命。
3我觀看你手指所造的天，並你所陳設的月亮星宿。4人算甚麼，你竟顧念他！世人算甚麼，你竟眷顧他！5你使他比神微小一點，賜他榮耀尊貴為冠冕。（詩八3-5）
今日我們特別為那些跟喪葬有關的人與事禱告。
在面對生命的終點和哀悼的時刻，殯儀業工作者不僅提供專業的服務，更是在這個過程中近距離接觸逝者親朋的人，他們的態度也能給予失去親朋的人的心靈慰藉。事實上，香港有一些學術機構和專業組織提供殯葬業的專業培訓和教育，這個行業的專業水平和質素，正在不斷的提升。雖然有很多殯儀業工作者沒有基督信仰，甚至是滿天神佛，但我們仍為所有殯儀工作者代禱。不論是正在接受培訓，準備加入這行業的，又或是這行業的「老行尊」，願他們本著心中的誠意與善良，懷著同理心，對工作的尊重，要保存逝者尊嚴的態度，為哀悼親朋的人提供專業的協助與安慰。
在弟兄姊妹面對生離死別時，傳道人很願意與肢體們同在同行。在傳道同工中，麥日強牧師和陳淑嫻牧師是主力負責主禮安息禮拜的同工；還有，有不少弟兄姊妹從事的工作也是常常面對生離死別的，有作為殮房服務員的弟兄，天天面對死亡、有當護士的肢體，在善終病房工作、還有不少當醫護的肢體。讓我們在禱告裡記念他們的身心靈健康，願他們以基督的愛服侍，並有從主基督而來的力量、平安與盼望，又求主基督使他們的付出成為別人的祝福，感受基督的愛。
近月天災連連，又是地震又是暴雨，片刻間家園盡毀；不單如此，遠方的戰爭沒有停止過，戰線也越來越多，媒體傳來的都是炸得稀巴爛的地方，戰亂中居民慌忙撤走的畫面。天災人禍下，帶來不少傷亡，很多人剎那間失去了親朋、鄰舍，來不及告別，從此再沒機會相見，令人傷痛。讓我們禱告，求神在苦難中彰顯恩典，憐憫受傷的，安慰失去親朋的，眷顧活在艱苦處境的，願神那出人意外的平安並醫治臨到大地。
現在的沙嶺公墓已經不只是一個埋葬地，更成為了生死教育和反思社會關懷的場所。有機構定期帶領市民和學生來這裡，通過參觀和獻花，學習尊重生命，理解死亡。生命有限，正因有限，提醒我們要珍惜當下，活好每天，把握每段跟親朋、肢體相處的珍貴時間。請在禱告裡記念眾肢體，珍視各種人倫的關係，走進他人的心靈，建立生命關係，使自己與他人的連結，讓人體會到神的臨在。
慈愛的天父，祢的信實極其廣大，祢有豐盛的慈愛和憐憫，願祢使我們每天都領受從祢而來的恩典，懷著感恩的心，活好每天，盡心完成祢交給我們每天的人生功課，珍惜我們所有擁有的一切，在可以行善的時候，讓我們毫不猶疑地付出，使人也能體會到祢的愛。奉耶穌基督的名祈禱，阿們！