美國出版業鉅子喬納森．沛辛(Joachim de Posada)在《先別急著吃棉花糖》一書裡，回想他四歲參加過影響他一生的實驗……「我四歲時參加過一個實驗，這個實驗後來變得很有名。這個實驗是探討小孩子能不能延遲享樂（delayed gratification）對他以後所產生的影響。」他所指的就是史丹福大學心理學教授維特米歇爾 （Walter Mischel）進行的「棉花糖實驗」(The Standford Marshmallow Experiment) 。

這實驗是給孩子們每人一顆棉花糖，並告訴他們如果馬上吃，就只能吃一塊，如果能等上二十分鐘後才吃，便可以多得一塊。追蹤調查發現，能延遲享樂的孩子無論在成績、品格、行為和操守方面都比無法抗拒當前糖果誘惑的孩子表現較佳。換言之，人如果能夠控制自己，為將來更美的成果而捨棄今天的享受，這些人在各方面發展都比較成功。

我們生活在一個講求速成的社會，什麼東西都要求快速，欲望變成要即時滿足，每個人都急著尋找棉花糖，然後吃掉它！等候是心靈的操練。懂得一切需要，要滿足都要有個過程叫「等待」便是智慧。

現今這個認為科技萬能的社會，很難學會等候。科技的核心精神是掌控。漁農作物和禽畜的自然成長時間太長了，來不及給我們享用消費，人便大量使用化學肥料、飼料，壓縮成長期，那管它對人體有害。此外，隨著通訊科技的發達，藝術也成為一種隨手可得的即時消費。看世界名畫，可在手機或電腦的熒幕瀏覽，不需花錢花時間到藏館看真跡；聽音樂也如是，隨時下載，透過耳機在地鐵、巴士就聽到一流的管弦樂。

我們漸漸失去等候和期待的經驗。到博物館看畫作真跡，是一個期待和邂逅的旅程。我們有等候的焦灼，見到作品時，有相逢的愉悅；面對作品，有凝視的崇敬；離開展館後，有分手後的回憶。但上網瀏覽太容易了，不需等候，也沒有回憶，因手一撥又回來了。漸漸，我們滿足於唾手可得的樂趣，忘記了他們是虛擬的，是浮光掠影，不是真正的實體。容易得到的樂趣，沒法燃起我們內心深處熾烈的欲望，與享受追尋難以獲得的真趣的動機。我們不會傾情拼命渴求得到一樣東西，只會漫不經心希望得到一百樣東西。

親愛的弟兄阿，有一件事你們不可忘記，就是主看一日如千年，千年如一日。主所應許的尚未成就，有人以為他是耽延，其實不是耽延，乃是寬容你們，不願有一人沉淪，乃願人人都悔改。（彼後三8-9）

上主既千年如一日地等候罪人悔改，我們也須以一顆安靜的心等候上主的臨在，領受祂向我們發出的旨意。

舊曆年將至，也是去舊迎新的時機，讓我們好好反思：我們正為將來更大的理想而放棄眼前的小利，抑或相反？！