耶穌對他說：「你要盡心、盡性、盡意愛主—你的神。 這是最大的，且是第一條誡命。 第二條也如此，就是要愛鄰如己。 這兩條誡命是一切律法和先知書的總綱。」（太廿二 37 ～ 40，和修版）

以上的經文是耶穌回應一位法利賽律法師提問時作出的教導。第一條誡命出自申命記六章 5 節，涉及人與神的關係，說明人要盡心、盡性、盡意地以愛來回應神的大愛。第二條誡命來自利未記十九章 18 和34 節，關乎於人與人的關係，說明在神眼中人與人應有的相處之道。這兩條愛的誡命，正好表達出神創造時縱向與橫向的秩序，而愛就是這秩序中的關鍵。

主耶穌稱這兩條愛的誡命為律法和先知書的「總綱」。「總綱」原文即「懸掛」的意思。換句話說，愛神和愛鄰舍兩條誡命，好像兩條繩子一樣，把一切舊約的教導穩固地懸掛起來。這表示這兩條愛的誡命，是其他舊約教導的預設，是解讀律法和先知信息的鑰匙。

整套律法所包含涉及不同層面的規條，正是這兩條愛的誡命惟實的演繹和引申，指導人在具體的生活處境中怎樣實踐這兩條愛的誡命。

與神有生命之約的天國子民要實踐神的義，行神眼中看為正的事，活出合乎神心意的人生，正是要在每一個關鍵時刻，以這兩條愛的誡命作為抉擇的原則。

由此可以推論，任何對律法和先知信息的解讀，若是偏離甚至是違背了這兩條愛的誡命，就必然是錯誤的。

所以，信徒若把信仰約化為敬拜的禮儀、教義的體系、行為的守則，卻沒有把神放在心上，沒有與祂建立起有愛的生命結連，沒有與祂在禱告中向祂傾訴並聆聽祂的慈聲愛語，這怎會是愛神的表現？

信徒也斷不可以把信仰視為滿足自己願望的途徑。神應許信徒把自己的所想所求向神傾訴，就像兒女依偎著慈父訴說心聲。然而，信徒斷不可試圖以禱告來搖動神的手去實現自己的願望，視至高至大的生命主宰為可使喚的工具。更可悲的是，當人的禱告未蒙應允，例如逆境沒有改變，惡人仍然風光，就心生埋怨，對神失去尊重，更遑論愛神了。

偏離了「愛」，就沒法追求和實踐神的義。當看到惡人當道，行種種不義的事情，當然令人感到激憤。但要謹記，不能讓義憤變成仇恨。當一個人被負面情緒主導而以惡還惡，自己也將變成了另一個惡人。

利未記十九章「愛鄰如己」誡命：「不可心裏恨你的弟兄；要指摘你的鄰舍，免得因他承擔罪過。不可報仇，也不可埋怨你本國的子民。你要愛鄰如己。我是耶和華。」（利十九 17 ～ 18）明顯地，愛鄰如己並不是為求和諧而對罪惡視若無睹，而是心中要以愛而不是恨去互相守望和提醒，使大家不致陷在罪的網羅之中。